Cerpen Terjemahan: “Garuda” Karya Jorge Luis Borges

Wisnu, dewa kedua dari tiga serangkai yang mengepalai panteon Hindu, selalu menunggang naga besar yang mendiami lautan atau di atas punggung Garuda. Wisnu digambarkan berwarna biru dan berlengan empat, masing-masing tangannya memegang gada, kerang, planit, dan teratai. Garuda adalah setengah burung hering dan setengah manusia, dengan sayap, paruh, dan cakar di satu bagian dan tubuh juga kaki manusia. Wajahnya putih, sayapnya merah cerah, dan tubuhnya emas. Patung Garuda, yang dibuat dari perunggu atau batu, disembah di kuil-kuil India. Satu ditemukan di Gwalior, didirikan lebih dari seratus tahun sebelum era Kristen di Yunani, Heliodorus, yang kemudian menjadi pengikut Wisnu.

Dalam Garuda Purana – salah satu dari banyak Purana, atau cerita kuno, dari pengetahuan Hindu – Garuda diuraikan dengan panjang lebar dari mula alam semesta, esens surya Wisnu, ritus kultus, geneologi silsilah raja-raja keturunan dari matahari dan bulan, plot Ramayana, dan berbagai topik ringan, seperti keahlian membuat ayat, tata bahasa, dan obat-obatan.

Dalam drama abad ketujuh yang diberi judul Keriangan Sang Ular dan dianggap karya seorang raja, Garuda membunuh dan setiap hari memakan ular (mungkin kobra bertudung) sampai seorang pangeran Buddha mengajarkannya nilai-nilai pantangan menahan nafsu. Dalam tindakan terakhir, Garuda yang telah bertobat tadi menghidupkan kembali lewat tulang-tulang dari banyak generasi ular yang telah ia makan. Eggeling menyatakan bahwa pekerjaan ini mungkin sebuah satir Brahmana pada Buddhisme.

Nimbarka, seorang mistikus yang titimangsanya belum pasti, telah menulis bahwa Garuda adalah seorang jiwa yang diselamatkan dalam keabadian, sama seperti mahkotanya, anting-antingnya, dan serulingnya.

*

Diterjemahkan dari satu bahasan Jorge Luis Borges dalam The Book of Imaginary Beings, sejenis eksiklopedia mengenai makhluk-makhluk imajiner.