Sejarah Pedang Jepang, Serta Jenis dan Fungsinya

Dahulu kala, pedang Jepang digunakan sebagai senjata tempur yang ampuh dalam pertempuran Samurai. Pedang dari Jepang adalah kombinasi sempurna antara kekuatan dan keindahan artistik.

Beberapa dekade telah berlalu, gaya pedang Jepang telah mengalami banyak perubahan dalam desain dan fungsinya.

Sejarah Pedang Jepang

Dibuat sejak masa awal periode Kofun (300-538 M), periode masuknya Budhisme ke Jepang.

Disebut nihontō (日本 刀), pedang Jepang ini menurut sejarah dianggap salah satu senjata pemotong terbaik dalam sejarah militer dunia, untuk tujuan penggunaannya.

Ada banyak jenis pedang Jepang yang berbeda menurut ukuran, bentuk, fungsi dan cara pembuatannya.

Biasanya, pedang Jepang terdiri dari tiga bagian: bilah, sarung dan mei.

Bilah adalah bagian pedang yang paling penting. Setiap bilah memiliki tampilan unik, sebagian besar bergantung pada pembuat pedang dan metode konstruksinya.

Selain itu, penempaan bilah pedang sangat memakan waktu, biasanya membutuhkan waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan dan dianggap sebagai seni sakral.

Sarung atau pembungkus disebut saya dan bagian pelindung pegangan disebut sebagai tsuba, yang sering kali dirancang dengan rumit sebagai karya seni tersendiri, terutama di tahun-tahun terakhir zaman Edo.

Selain itu, pembuatan aspek lain dari koshirae (penyangga) termasuk habaki (pisau kerah dan baji sarung), menuki (gagang pegangan dekoratif), fuchi dan kashira (kerah pegangan dan tutup), pernis saya, dan lainnya, juga punya tingkat keterampilan seni yang sama.

Mei pedang, yang dikenal sebagai tanda pemiliknya, secara tradisional dipahat dalam huruf kanji dan terdapat pada tang pedang.

Tahap Perkembangan Pedang Jepang

Perkembangan pedang Jepang dibagi menjadi 6 tahap dalam sejarahnya.

1. Jōkotō (上古 刀) yang berarti “pedang kuno”, sampai sekitar 900.
2. Kotō (古 刀) yang berarti “pedang tua” dari sekitar 900–1596.
3. Shintō (新 刀) yang berarti “pedang baru” antara 1596–1780.
4. Shinshintō (新 々 刀) yang berarti “shinto baru” antara 1781–1876.
5. Gendaitō (現代 刀) yang berarti “pedang modern” antara 1876–1945.
6. Shinsakutō (新 作 刀) yang berarti “pedang baru dibuat” dari tahun 1953 sampai sekarang.

Pendahulu pedang Jepang adalah Jōkotō yang dikatakan diciptakan oleh samurai di pertengahan periode Heian (794-1185). Beberapa versi lain dengan bentuk dan teknik yang tidak biasa mungkin berasal dari Cina, atau diimpor langsung melalui perdagangan.

Baca juga: Linimasa dan Urutan Periode Sejarah Jepang

Periode 987 – 1596 dianggap sebagai puncak seni pedang Jepang. Di zaman ini, lekukan yang tidak rata telah digantikan oleh lekukan yang tajam dan ketat, dan bagian tengah melengkung naik pada bilahnya.

Pedang Jepang yang dikenal saat ini memiliki lekukan yang dalam dan anggun yang mencerminkan perubahan bentuk peperangan di Jepang. Hasilnya, pedang lengkung jauh lebih efektif untuk digunakan prajurit ketika menunggang kuda.

Saat ini, pedang Jepang masih sering terlihat dalam kompetisi tahunan yang diselenggarakan oleh All Japan Swordsmith Association, sedangkan pedang tempa antik dan modern dapat ditemukan dan dibeli dengan harga yang sangat tinggi.

Jenis Pedang Jepang

Banyak yang cuma tahu kalau sebutan pedang dari Jepang adalah pedang samurai atau katana, padahal itu hanya salah satunya. Ada beragam jenis dan fungsi pedang Jepang.

1. Chokuto

Chokuto diyakini sebagai salah satu pedang paling awal dalam sejarah pedang Jepang yang berasal dari Tiongkok kuno dan diimpor ke Jepang sebelum abad ke-10.

Jenis pedang ini memiliki gaya yang cukup mendasar dengan bilah lurus bermata satu. Itu digunakan dengan berjalan kaki untuk menebas atau menikam musuh dan digunakan untuk digantung di pinggang.

Chokuto ini didasarkan pada pedang besi lurus panjang dari Dinasti Han.

2. Tachi

Menjadi populer sebelum abad ke-15, Tachi (太 刀) berarti pedang panjang. Tachi adalah senjata pilihan kelas prajurit Jepang dan terutama digunakan untuk menunggang kuda.

Panjang dan lekukan pedang ekstra membuatnya menjadi keuntungan besar untuk menebas prajurit musuh.

Tachi memiliki panjang nagasa atau bilah tajamnya rata-rata sekitar 70–80 cm. Pedang ini merupakan pendahulu Katana dengan bilah yang sedikit lebih panjang dan kurva yang lebih jelas.

Tachi dikenakan digantung, dengan ujung menghadap ke bawah dan itulah cara membedakannya dengan Katana.

3. Katana

Dikembangkan antara 1392-1573 selama periode Muromachi, Katana adalah pedang paling legendaris dalam sejarah Jepang.

Dikatakan secara historis terkait dengan kelas Samurai feodal Jepang, itulah mengapa nama Katana juga disebut sebagai “Pedang Samurai”.

Pedang ini memiliki ciri khas yang membuatnya mudah dikenali: panjang 60-73 cm dengan bilah ramping, melengkung, bermata satu, pelindung berbentuk persegi atau melingkar, dan pegangan yang panjang untuk dipegang dengan baik dengan kedua tangan.

Ada banyak jenis katana yang muncul dalam budaya populer, dan semuanya identik dengan pedang Jepang.

Katana terkenal dengan ketajaman dan kemampuan memotongnya yang luar biasa. Bilah yang menghadap ke atas memungkinkan prajurit untuk menghunus pedang dan menyerang musuh hanya dalam satu gerakan.

4. Wakizashi

Wakizashi yang berarti sisipan sampingan adalah pedang tradisional Jepang lainnya, berfungsi sebagai senjata cadangan atau bahkan senjata tambahan.

Di masa lalu, Wakizashi biasanya dipakai bersama dengan Katana oleh samurai dan dua pedang ini berpasangan yang disebut Daishō, yang diterjemahkan secara harfiah sebagai “besar dan kecil”.

Wakizashi memiliki kesamaan dengan Kanata dalam banyak aspek tetapi biasanya lebih pendek.

Dengan panjang rata-rata pedang antara 40 dan 60 cm, ini sangat cocok untuk bertarung di ruang terbatas, atau dapat digunakan bersamaan dengan Kanata. Keduanya adalah item yang memiliki kepentingan religius sekaligus simbol integritas dan nilai samurai.

Jika Katana disebut sebagai pedang panjang maka Wakizashi yang menemaninya. Kadang-kadang Wakizashi juga dapat digunakan untuk melakukan Seppuku, atau ritual bunuh diri, yang membuatnya disebut ‘Pedang Kehormatan’.

Seorang samurai akan memakai Wakizashi sejak dia bangun sampai dia tidur, dan ketika tidur menyimpannya di bawah bantalnya.

5. Nodachi

Nodachi adalah pedang besar Jepang dua tangan. Kata “Nodachi” secara kasar diterjemahkan menjadi ‘pedang lapangan’.

Nodachi memiliki penampilan yang sama dengan Tachi, meskipun ukurannya jauh lebih besar dan lebih panjang. Karena ukurannya yang tidak normal, Nodachi kebanyakan digunakan oleh prajurit infanteri di medan perang terbuka untuk melawan prajurit kavaleri.

Para prajurit biasa membawa pedang dengan Fuchi di telapak tangan mereka, ujung rata di bahu mereka dan bilah menghadap ke luar.

6. Kodachi

Secara tradisional digunakan oleh kelas samurai feodal Jepang, Kodachi (こ だ ち) yang berarti Tachi pendek memiliki bentuk yang sama dengan Tachi tetapi lebih kecil dan lebih pendek. Biasanya panjangnya 60cm, atau kurang.

Kodachi sering disalahartikan dengan Wakizashi karena kesamaan panjang dan penggunaan tekniknya. Kodachi memiliki panjang yang tetap sedangkan ukuran Wakizaki bergantung pada Katana yang menyertainya.

Kodachi dapat digunakan sebagai pedang pendamping atau senjata pertahanan diri remaja atau pengelana.

7. Shin Gunto

Jepang mengalami periode kebangkitan nasionalisme selama tahun 1930-an dan perwira militer mengadopsi pedang yang sangat mirip dengan samurai Tachi, yang disebut Shin-gunto (新 軍刀).

Pedang Jepang jenis ini konon merupakan bagian dari seragam perwira Tentara Kekaisaran Jepang dari tahun 1934 hingga akhir Perang Dunia II. Menjadi senjata sekaligus simbol jabatan militer.

Sebagian besar pedang ini dilengkapi dengan bilah buatan mesin, dengan panjang sekitar 26 inci.

8. Tanto

Tanto adalah jenis belati Jepang yang di masa lalu disebut sebagai senjata tikam. Pedang dengan bilah bermata tunggal atau ganda dengan panjang tidak lebih dari 12 inci.

Secara tradisional, Tanto lurus bukan melengkung dan biasanya menyertai Katana. Istimewanya, pemakainya tidak harus meninggalkan Tanto saat berkunjung, tetapi bisa membawanya sebagai senjata pertahanan diri.

9. Ninjaken

Jika penggemar berat budaya Jepang, pasti sudah tidak asing lagi melihat pendekar berbaju hitam dan memegang pedang Ninja legendaris di tangannya.

Pedang Ninja, juga dikenal sebagai Ninjaken atau Shinobigatana adalah pedang tradisional yang digunakan oleh Shinobi di feodal Jepang. Ini adalah pedang yang diukir indah dengan ciri khas seperti lurus, ramping dan dengan pelindung persegi.

Pedang ninja sering muncul dalam budaya populer, bergandengan tangan dengan prajurit berpakaian hitam, menyelinap melalui bayang-bayang untuk menebas musuh mereka secara diam-diam.

10. Uchigatana

Muncul di awal abad ke-16, Uchigatana adalah senjata yang paling banyak digunakan oleh kelas samurai.

Panjang bilahnya berkisar antara 60 cm dan 70 cm. Oleh karena itu, pedang ini relatif pendek dan ringan sehingga mudah dipegang dengan satu tangan.

Uchigatana dan Tachi tampak mirip tapi jika dibandingkan, Uchigatana memiliki perbedaan yang mencolok dalam hal penggunaan dan nuansa.

Salah satu karakteristik yang terlihat untuk membedakan kedua pedang ini adalah bahwa Uchigatana dikenakan dengan bilah tajam mengarah ke atas di sabuk samurai.

Uchigatana terdiri dari saki-zori yang curam dan sugata yang kokoh. Pedang ini dapat digunakan baik di tempat terbatas seperti di dalam gedung atau di atas kuda karena kenyamanan dan keefektifannya.

*
Referensi:

• Mori, Hayami. 8 April 2020. Types of Japanese Swords – A Way To Japanese Art Culture. Question Japan.