Pengikut filosofi kuno dan tidak dapat dimengerti ini telah menemukan diri mereka di tengah-tengah beberapa cobaan paling sulit dalam sejarah, mulai dari Revolusi Prancis hingga Perang Saudara Amerika hingga kamp penjara Vietnam. Bill Clinton dilaporkan membaca Meditations, yang ditulis Kaisar Romawi Marcus Aurelius yang juga seorang stoik, setahun sekali, dan orang dapat membayangkan dia menyerahkan sebuah salinan untuk Hillary setelah kekalahan memilukannya dalam pemilihan presiden AS.

Stoisisme adalah aliran filsafat yang didirikan di Athena pada awal abad ke-3 dan kemudian berlanjut ke Roma, di mana hal itu menjadi cara pragmatis untuk mengatasi masalah kehidupan. Pesan utamanya adalah, kami tidak mengontrol apa yang terjadi pada kami; kami mengendalikan cara kami merespons.

Kaum Stoik benar-benar menulis dan memikirkan satu hal: bagaimana cara hidup. Pertanyaan-pertanyaan yang mereka ajukan tidak sederhana atau akademis tetapi praktis dan nyata. “Apa yang harus saya lakukan terhadap kemarahan saya?” “Apa yang harus saya lakukan jika seseorang menghina saya?” “Saya takut mati; kenapa begitu?” “Bagaimana saya bisa menghadapi situasi sulit yang saya hadapi?” “Bagaimana saya bisa mengatasi kesuksesan atau kekuatan yang saya pegang?”

Ada juga sejumlah saran yang layak tentang bagaimana hidup di bawah ancaman seorang tiran (“Saya mungkin ingin bebas dari penyiksaan, tetapi jika saatnya tiba bagi saya untuk menanggungnya, saya akan berharap untuk menanggungnya secara berani dengan kegagahan dan kehormatan,” tulis filsuf Romawi Seneca). Semua yang membuat filosofi Stoik sangat cocok untuk dunia tempat kita hidup.

Ketika media berita memprovokasi kita dengan sejumlah besar informasi, Epictetus, filsuf Romawi lainnya, memotong kebisingan itu: “Jika Anda ingin berkembang, selalu puas untuk muncul bodoh atau tak mengerti dalam hal-hal asing.” Ketika orang-orang terasa lebih kasar dan lebih egois dari sebelumnya, Marcus Aurelius mendesak kita untuk bertanya ketika kita sendiri berperilaku dengan cara yang sama – dan mengatakan bahwa balas dendam terbaik hanyalah “tidak menjadi seperti mereka”.

Ketika kecenderungan alami untuk fokus pada pencapaian dan uang, pengingat Seneca untuk ayah mertuanya, yang baru saja dipecat dari sebuah posisi mentereng, berdering benar: “Percayalah, lebih baik untuk menyeimbangkan neraca kehidupan Anda sendiri daripada pasar gandum.”

Dalam tulisan-tulisan mereka – seringkali surat-surat pribadi atau buku harian – dan dalam ceramah mereka, kaum Stoik berjuang untuk mendapatkan jawaban yang nyata dan bisa ditindaklanjuti. Mereka memegang tugas dan kehormatan sebagai kewajiban suci dan mereka percaya bahwa setiap hambatan yang mereka hadapi hanyalah sebuah kesempatan – untuk menguji diri mereka sendiri dan menjadi lebih baik.

Sekarang Stoisisme menemukan resonansi dengan pengikut baru. Baru bulan lalu di New York, sebuah konferensi yang disebut Stoicon dinyatakan sebagai pertemuan Stoik terbesar dalam sejarah.

Filosofi semacam ini bukanlah sebuah pencarian penuh kemalasan tetapi alat yang penting. Seperti yang dikatakan Seneca, “Di mana kemudian saya mencari kebaikan dan kejahatan? Bukan untuk eksternal yang tak terkendali, tapi di dalam diriku untuk pilihan-pilihan yang menjadi milikku sendiri.”

*

Diterjemahkan dari artikel The Guardian berjudul How would the Stoics cope today?