Akiyuki Shinbo dan Studio SHAFT

Studio SHAFT telah lama ada sejak 1975, yang didirikan oleh Hiroshi Wakao. Namun, kebanyakan bergerak antara kerja kontrak atau kolaborasi dengan studio yang lebih besar sampai awal 2000-an. Baru kemudian memproduksi sejumlah serial anime sendiri per tahunnya.

SHAFT setelah memasuki era milenium dikaitkan dengan beberapa gaya bahasa yang sangat spesifik. Latar belakang yang minimalis dan seringkali abstrak, yang jelas terlihat dalam karya seperti Hidamari Sketch, dan makin terlihat dalam Monogatari dan Madoka Magica hingga Nisekoi.

Ada pergeseran besar-besaran dalam seni latar belakang dan bahkan desain, serta kecenderungan teatrikal yang sadar diri dari serial seperti ef dan March Comes in Like a Lion. 

Dan tentu saja, kepala miring yang tak dapat dihindari dan mematahkan leher adalah pokok dari produksinya, dan sesuatu yang bahkan diakui Akiyuki Shinbo sebagai ciri khas studio SHAFT.

Karier Artistik Akiyuki Shinbo 

Akiyuki Shinbo tentu saja adalah seniman yang mempesona, yang mengasah gaya yang sangat khas selama tahun 1990-an dan awal 2000-an.

Cukup banyak mengarahkan OVA di tahun-tahun awalnya, klaim ketenaran pertamanya yang dikenal luas datang sebagai sutradara episode di Yū Yū Hakusho. Episode-episodenya selama arc Dark Tournament mencerminkan banyak kualitas yang akan datang untuk menentukan karyanya bahkan di SHAFT: preferensi untuk palet warna yang berani dan mencolok yang melompat dari layar atau bahkan bentrok, dan komposisi yang membuat permadani interpretif dan bersebelahan dari seluruh layar. 

Dengan etos kerja ulet dan ketertarikan pada citra gothic, Shinbo adalah salah satu pembuat storyboard, animator dan sutradara paling visioner dalam dua dekade terakhir. Dia bergabung dengan industri ini pada tahun 1981, membangun dirinya pada awal 1990-an berkat karyanya yang menganimasikan dan mengarahkan cult klasik Yu Yu Hakusho.

Shinbo mengarahkan sejumlah seri dan OVA pada 1990-an sebelum tampaknya menghilang dari industri setelah The Soultaker pada 2001. Menurut pembuat video Digibro dalam seri Shinbo, pada awal 2000-an, animator ini mengarahkan sejumlah OVA hentai dengan nama samaran Jyuhachi Minamizawa.

Shinbo kembali ke industri setelah Mitsutoshi Kubota menawarinya posisi direktur utama di Shaft setelah Kubota mengambil alih studio dari Wakao, yang pensiun pada tahun 2004.

Shaft a la Shinbo 

Apa yang unik tentang posisi Akiyuki Shinbo adalah bahwa ia tidak mengarahkan anime tertentu, melainkan studio itu sendiri, yang namanya dan pengaruhnya melekat pada setiap serial dan film Shaft pasca-2005.

Shinbo menolak anggapan bahwa dia adalah seorang auteur atau seniman. Ia memandang menganimasi dan menyutradarai hanya sebagai pekerjaan. Namun, seperti halnya sutradara naif yang ikonik, gayanya sangat berbeda, dan memiliki begitu banyak tema visual, sehingga tidak mungkin bagi kita yang menulis atau hanya memikirkan seni visual untuk tidak melabeli dia seperti itu.

Gaya Shinbo yang berbeda menampilkan beberapa elemen kunci: latar belakang warna tunggal, penggunaan efek pencahayaan yang berat, wide shot ke close-up kembali ke sekuens wide shot, penggunaan shading dan bayangan yang banyak, perubahan aspek rasio, banyaknya imaji penyaliban, dan obsesi langsung dengan close-up bola mata yang ekstrem, semuanya muncul di seluruh tubuh kerjanya.

Ketika Shinbo bergabung dengan Shaft, dia melakukan lebih dari sekedar membawa gaya khasnya ke studio. Dia juga membawa Shin Oonuma dan Tatsuya Oishi, sepasang animator yang berpikiran sama yang membuatnya komplit dikenal sebagai "Tim Shinbo."

Oishi bekerja dengan Shinbo sepanjang 1990-an dan mengikutinya ke Shaft, ia memulai sebagai pembuat storyboard, animator dan sutradara animasi pada seri SHAFT era-Shinbo pertama. Dia memantapkan dirinya di perusahaan sejak awal berkat gaya eksperimentalnya mengarahkan opening-opening Shaft, sering menggabungkan 2D dan potongan animasi, fotografi, dan tipografi.

Ketertarikannya yang kuat pada tipografi membawanya ke posisi yang sepenuhnya unik di perusahaan dan industri itu sendiri sebagai direktur tipografi SHAFT. Setelah bertugas sebagai asisten sutradara untuk Hidamari Sketch x 365 pada 2008, ia diberi kesempatan untuk mengarahkan Bakemonogatari, anime pertamanya - dan sampai hari ini, satu-satunya.

Studio ini memiliki beberapa keberhasilan, tetapi tanpa sebuah serial yang akan mengangkat mereka melampaui status menengah. Lalu muncul Bakemonogatari.

Bakemonogatari adalah pernyataan artistik, karya yang kemudian dikenal sebagai "Shaft-style" dari anime: gaya yang disatukan oleh dua orang yang bertanggung jawab atas serial ini: direktur utama Akiyuki Shinbo dan direktur serial Tatsuya Oishi. 

Adaptasi pertama serial harem paranormal dari penulis Nisio Isin. Serial ini langsung mengubah Shaft dari studio kecil menjadi studio yang akan mengembangkan pengikut setia dan mendapatkan perhatian kritis.