Psikologi Ketakutan Covid-19

Mengenakan masker bedah sebagai perlindungan merupakan kebiasaan umum di seluruh Asia Timur. Foto: Reuters

Mari kita mulai dengan sesuatu yang sangat jelas: Covid-19, penyakit yang disebabkan oleh jenis virus corona baru, begitu menakutkan. Virus ini menyebar dengan cepat, saat ini belum ada vaksin atau perawatan pencegahan untuk itu, dan kita tidak tahu seberapa mematikan virus itu sebenarnya. Dalam keadaan seperti ini, dapat dimengerti bahwa orang-orang akan ketakutan.

Tetapi beberapa kecemasan publik yang ditunjukkan dalam beberapa minggu terakhir tidak proporsional dengan risiko yang ditimbulkan oleh Covid-19 seperti yang kita pahami hari ini. Secara global, sekitar 3.500 orang telah meninggal karena penyakit ini sejak wabah dimulai pada musim gugur 2019. Di AS saja, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) memperkirakan bahwa 20.000 hingga 52.000 orang telah meninggal akibat flu biasa sejak Oktober. Dan sementara orang tua dan orang-orang dengan masalah kesehatan pernapasan yang sudah ada sebelumnya begitu memprihatinkan, sebagian besar orang yang menderita coronavirus mengalami gejala ringan yang dapat mereka obati di rumah. Beberapa bahkan tidak memiliki gejala sama sekali.

Namun ekonomi dunia jatuh; Pecinan kosong; diskriminasi terhadap orang Asia merajalela; dan orang-orang menimbun masker wajah.

Jadi, mengapa kita begitu takut terhadap coronavirus?

Psikologi Ketakutan

Jawabannya adalah "campuran antara emosi yang salah perhitungan dan pengetahuan yang terbatas," sebut psikolog David DeSteno dalam editorial untuk The New York Times. “Ketika berita tentang korban virus di China menyulut ketakutan kita, itu membuat kita tidak hanya lebih khawatir daripada yang seharusnya, tetapi juga lebih rentan untuk mengamini klaim palsu dan berpotensi menimbulkan masalah, permusuhan atau sikap takut terhadap orang-orang di sekitar kita — klaim dan sikap yang pada gilirannya memperkuat rasa takut kita dan meningkatkan siklus tersebut."

Pertama, ada yang oleh para psikolog sebut "availability bias," yang berarti bahwa kita lebih cenderung memberi bobot pada peristiwa yang dapat segera kita ingat. Siklus media non-stop seputar wabah, artikel ini juga salah satunya. “Ini menempatkan orang dalam kondisi kewaspadaan tinggi sehingga informasi apa pun tentang hal itu dapat bertahan sendiri,” jelas Dorothy Frizelle, seorang konsultan psikolog kesehatan klinis di Inggris. "Orang-orang lebih memperhatikan, dan mendengar lebih banyak, dan membaca lebih banyak, dan menafsirkannya dengan cara yang mengancam."

Dan emosi merusak persepsi kita akan risiko. Secara umum, kita takut akan peristiwa-peristiwa bencana seperti serangan teroris ketimbang peristiwa biasa dan mematikan, seperti flu. Dalam kasus Covid-19, menilai risiko sangat sulit karena pengetahuan objektif kita tentang penyakit ini masih berkembang.

Manusia telah berevolusi untuk bereaksi buruk terhadap ketidakpastian seperti itu, sebut Frizelle, karena membuat kita merasa "dirasa kurang memiliki kendali." “Kita adalah manusia, jadi kita terprogram untuk merespons ancaman, untuk melindungi diri kita sendiri,” jelasnya. "Tapi itu benar-benar sulit dilakukan ... ketika ancamannya sangat tidak pasti dan berpotensi menjangkau jauh. Di situlah Anda mulai melihat orang-orang melakukan perilaku yang lebih tidak biasa."

Seperti, katakanlah, pembelian panik untuk persediaan kebutuhan penting selama berbulan-bulan dan beragam bahan medis yang sebenarnya tidak penting. Walaupun kesiapsiagaan itu baik, melangkah ke kondisi ekstrem ini berbahaya: Hal itu dapat menghilangkan pasokan medis penting bagi petugas kesehatan garis depan, seperti sarung tangan, respirator, dan pelindung wajah.

Ketidakpastian juga menyisakan ruang untuk klaim palsu — yang, di tengah wabah, dapat "mengarah pada perilaku yang memperbesar penularan penyakit," tulis ahli epidemiologi Adam Kucharski di The Guardian. Kita uniknya buruk dalam membedakan informasi yang salah secara online, sebagian karena kita tidak meluangkan waktu, atau tidak tahu bagaimana, untuk memeriksa fakta dengan benar. Tetapi itu juga karena ingatan kita mempermainkan kita, mendorong kita untuk mempercayai hal-hal yang kita baca berulang kali; untuk mencari informasi yang mengesahkan keyakinan kita yang sudah ada sebelumnya; dan untuk mengingat hal-hal yang menimbulkan emosi yang kuat.

Tampaknya juga ada sesuatu tentang ketakutan yang mendorong kita untuk mengarahkan jari pada orang lain. Karena wabah itu bermula di Wuhan, Cina, sentimen dan serangan anti-Asia terus meningkat. "Ketika orang bereaksi karena emosi yang kuat, mereka dapat membuat pilihan yang cepat dan irasional," jelas Alison Holman, associate professor di sekolah keperawatan di UC Irvine dan pakar psikologi kesehatan. "Ada orang yang sudah berprasangka, dan jadi sesuatu seperti ini hanya memperkuat asumsi dan stereotip yang mungkin ada di benak mereka tentang sekelompok orang tertentu."

Apa yang dapat kita lakukan?

Metin Başoğlu, seorang profesor psikiatri dan pendiri Pusat Penelitian & Terapi Perilaku Istanbul, telah mempelajari respons emosional dan perilaku para penyintas gempa (PDF) dan melihat persamaan dalam reaksi hari ini terhadap coronavirus.

Setelah gempa besar melanda Turki pada tahun 1999, menewaskan 17.123 orang dan melukai 43.953, Başoğlu mengatakan banyak yang selamat menolak untuk kembali ke rumah mereka, memilih untuk tinggal di tenda pengungsian selama berbulan-bulan. Tetapi timnya menyadari bahwa "jika kita mendorong orang untuk kembali ke rumah mereka, mereka pulih dengan cepat."

Dia dan rekan-rekannya mengembangkan metode mengatasi stres pascatrauma yang disebut Control Focused Behavioral Treatment (CFBT), yang lahir dari pengamatan bahwa paparan sumber stres dapat menciptakan rasa kontrol terhadapnya — sebuah pelajaran yang dia katakan berlaku untuk epidemi, yang juga tidak terkendali dan tidak dapat diprediksi. "Anda tidak dapat mengendalikan setiap risiko yang menghadang Anda, dan menjalani kehidupan yang bermakna, masuk akal, dan produktif pada saat yang bersamaan," katanya. "Penghindaran yang luas dan tidak realistis tidak cocok dengan kelangsungan hidup."

Para ahli ini merekomendasikan untuk melakukan apa yang Anda bisa untuk menegaskan kembali kendali atas ketakutan Anda, tanpa bereaksi berlebihan dan mengambil risiko berkontribusi pada kepanikan publik. Itu termasuk tetap mendapat informasi tanpa berlebihan, kata Holman dari UC Irvine. “Terlalu banyak paparan media, kita tahu, dapat meningkatkan kecemasan seseorang. Anda mendapatkan apa yang Anda butuhkan, dan meninggalkan sisanya. ”

Tindakan pencegahan akal sehat sangat penting mengingat kemungkinan tinggi tertular Covid-19. Ada "hal-hal penting, sangat mendasar yang dapat dilakukan orang untuk mengambil kembali kekuasaan di sini, dan mengendalikan setidaknya sejauh yang Anda bisa, tingkat kerentanan Anda terhadap penyakit ini," kata Holman. Itu termasuk mengisolasi diri dan memonitor suhu tubuh Anda jika Anda sakit; cuci tangan Anda secara teratur dengan sabun dan air; dan menjauh dari pertemuan besar, seperti konser atau maraton.

Epidemi yang menyebar dengan cepat dapat menjadi waktu yang sangat sulit bagi orang-orang dengan kondisi kesehatan mental yang sudah ada sebelumnya seperti kecemasan atau gangguan obsesif-kompulsif, kata Holman. Di situlah jaringan dukungan sosial sangat penting: "Saya akan merekomendasikan bahwa orang yang cenderung lebih cemas terhubung dengan cara yang aman dengan orang-orang dalam kehidupan mereka yang mereka percayai; siapa yang dapat membantu mereka tenang; dan ... kepada siapa mereka dapat meminta dukungan."

Di atas segalanya, para ahli kesehatan mengatakan penting untuk tidak membiarkan kepanikan mengambil alih proses pengambilan keputusan dan pemikiran rasional kita. Kalau tidak, kata Başoğlu, "harga yang harus dibayar" bisa "jauh lebih besar daripada ancaman yang ditimbulkan oleh virus."

*

Diterjemahkan dari The Psychology of Coronavirus Fear--and How to Manage It.